插入式流量傳感器工作原理是基于法拉第電磁感應(yīng)定律。在電磁流量傳感器中，測量管內(nèi)的導(dǎo)電介質(zhì)相當(dāng)于法拉第試驗中的導(dǎo)電金屬桿，上下兩端的兩個電磁線圈產(chǎn)生恒定磁場。當(dāng)有導(dǎo)電介質(zhì)流過時，則會產(chǎn)生感應(yīng)電壓。管道內(nèi)部的兩個電極測量產(chǎn)生的感應(yīng)電壓。測量管道通過不導(dǎo)電的內(nèi)襯（橡膠，特氟隆等）實現(xiàn)與流體和測量電極的電磁隔離。
插入式流量傳感器有兩種結(jié)構(gòu)形式，即點流速計型和徑流速計型。
1、點流速計型傳感器
點流速計型傳感器由測量頭、插入桿、插入機(jī)構(gòu)和轉(zhuǎn)換器組成。常見的點流速計型的傳感器包括插入式渦街流量傳感器、插入式渦輪流量傳感器、插入式超聲波流量傳感器和插入式電磁流量傳感器等。
幾種常用的點流速計型傳感器的主要特點如下：
插入式渦輪流量傳感器：價格較低，但只適合測量潔凈液體的流體，否則極易導(dǎo)致渦輪卡滯。
插入式渦街流量傳感器：耐臟性比插入式渦輪流量傳感器好，測量精度也不差，但可測流速的下限不能太低，否則將不能勝任。
插入式超聲波流量傳感器：不受溫度、壓力、密度和電導(dǎo)率變化的影響；傳感器結(jié)構(gòu)簡單，無節(jié)流體，不堵塞；安裝時不用停產(chǎn)斷電。
插入式電磁流量傳感器：低成本；無可動部件，與介質(zhì)接觸部分為不銹鋼材料，使用壽命長；安裝簡便，免維護(hù)；一種規(guī)格的流量傳感器可用于多種管道直徑，給選型及使用帶來很多方便。
2、徑流速計型傳感器
徑流速計型的傳感器由檢測元件、插入機(jī)構(gòu)和取壓裝置組成。常見的徑流速計型傳感器包括差壓式和熱式。
差壓式均速管是一根橫貫管道直徑的金屬中控桿，其迎流面有多點測量孔，背流面有一點或多點測壓孔。差壓式均速管流量傳感器由于結(jié)構(gòu)簡單、價格便宜、維修方便，在大口徑的水流量測量中用的比較多。不足之處在于：水中的泥沙易將取樣孔堵住而引起故障，需視流體中泥沙含量的大小進(jìn)行定期清除；當(dāng)相對流量較小時，誤差將增大，故只適合一般的檢測和控制。
在測量精度要求不高的場合，可以采用插入式流量傳感器來測量大流量。因為插入式流量傳感器的主要優(yōu)點是價格低，而且這種流量傳感器重量輕、壓損小、也易于安裝和維修