激光器是受激輻射被放大的光的簡稱，現(xiàn)在主要用來表示基于激光器原理產(chǎn)生光的器件。有些特定的情況下，也指激光振蕩器，或者指包含激光放大器的器件。

 

激光器技術(shù)是光子學(xué)領(lǐng)域的核心技術(shù)，一般由三個部分組成：

 

1.工作物質(zhì)

 

這是激光器的核心，只有能實現(xiàn)能級躍遷的物質(zhì)才能作為激光器的工作物質(zhì)。目前，激光工作物質(zhì)已有數(shù)千種，激光波長已由x光遠至紅外光。例如氦氖激光器中，通過氦原子的協(xié)助，使氖原子的兩個能級實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)；

 

2.激勵能源（光泵）

 

它的作用是給工作物質(zhì)以能量，即將原子由低能級激發(fā)到高能級的外界能量。 通過強光照射工作物質(zhì)而實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的方法稱為光泵法。例如紅寶石激光器，是利用大功率的閃光燈照射紅寶石（工作物質(zhì)）而實現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，造成了產(chǎn)生激光的條件。通常可以有光能源、熱能源、電能源、化學(xué)能源等。

 

3.光學(xué)共振腔

 

這是激光器的重要部件，其作用一是使工作物質(zhì)的受激輻射連續(xù)進行；二是不斷給光子加速；三是限制激光輸出的方向。簡單的光學(xué)共振腔是由放置在氦氖激光器兩端的兩個相互平行的反射鏡組成。當一些氖原子在實現(xiàn)了粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的兩能級間發(fā)生躍遷，輻射出平行于激光器方向的光子時，這些光子將在兩反射鏡之間來回反射，于是就不斷地引起受激輻射，很快地就產(chǎn)生出相當強的激光。這兩個互相平行的反射鏡，一個反射率接近100%，即完全反射。另一個反射率約為98%，激光就是從后一個反射鏡射出的。激光器主要由三部分組成：工作物質(zhì)、激勵能源、諧振腔（共振腔）。