科學(xué)研究顯示，隨著未來氣候變暖導(dǎo)致的河水流量減少，美國和歐洲的核能及燃煤電廠可能面臨冷卻水源短缺的問題，而這將進一步導(dǎo)致性停電風(fēng)險的增加。在這個炎熱的世界中，科學(xué)家們需要重新思考如何更好的生產(chǎn)電力。
 數(shù)據(jù)顯示，氣溫升高與夏季河流水位較低呈現(xiàn)明顯的正相關(guān)關(guān)系。據(jù)此，一個由歐洲和美國科學(xué)家共同組成的團隊就變暖將如何影響依賴河水冷卻發(fā)電機組電廠的問題展開了研究。
 科學(xué)家們預(yù)測，由于缺乏冷卻水，歐洲的煤炭和核能發(fā)電能力在2031和2060之間的三十年里將減少4％和16％，而美國將出現(xiàn)6％至19％的下降。更為可怕的是，發(fā)電機全部停機或大部分停止工作的風(fēng)險增加了三倍之多。
 此項目主要研究人員、華盛頓大學(xué)土木與環(huán)境工程教授拉蒂莫·丹尼斯警告說，我們必須重新審視一下我們對于散熱的依賴。
 *，燃煤、核能、天然氣發(fā)電廠都需要把大量的水變成蒸氣來推動渦輪旋轉(zhuǎn)從而發(fā)電，而這些水源的任何溫度變動都會影響到發(fā)電廠的工作。因此，變暖給它們帶來的影響將非常巨大。
 目前，美國的熱力發(fā)電廠（燃煤、核能、天然氣）為美國全國提供了90%以上的電力，但為了給發(fā)電機散熱，它每年的淡水使用量占到全國的40%之多。而歐洲的問題更為突出，提供了全歐洲近四分之三電量的發(fā)電廠們，用掉了全歐洲近一半的淡水。
 上述研究報告還指出，就在此時此刻，電力的中斷已經(jīng)開始發(fā)生，而有關(guān)人士對于發(fā)生性的擔(dān)心斷電并非杞人憂天。
 在2003年、2006年和2009年溫暖而又干燥的夏季中，歐洲的幾個電廠就因為冷卻水價格飆升從而削減了生產(chǎn)，限制對冷卻水的使用。與此同時，美國在2007年到2008年發(fā)生了類似的事件：由于電力生產(chǎn)產(chǎn)生的溫水直接排放到河流的量有環(huán)保法律的限制，而工廠此時又缺乏冷卻用的水，這導(dǎo)致幾家電廠不得不削減生產(chǎn)，甚至還關(guān)閉了幾天。
 雖然電廠舉步維艱，但變暖并沒有停下它的腳步：美國國家海洋和大氣管理局的數(shù)據(jù)顯示，在過去的幾個月里，美國大部分地區(qū)遭受了創(chuàng)紀錄的高溫，在三月份當(dāng)月，美國甚至有48個州的氣溫都達到了當(dāng)?shù)貧v史zui高氣溫紀錄。
 科學(xué)家們警告說，考慮到未來人類的電力需求會繼續(xù)增加，而我們又必須滿足未來能源安全戰(zhàn)略的強烈需求，我們的熱電電力生產(chǎn)者們應(yīng)該開始著手為氣候變化做出準(zhǔn)備行動。為此，報告建議在海邊建立更多抽水站，同時建立更多需水量較小的天然氣發(fā)電廠，報告還希望各方立即著手，采取措施節(jié)約用水、用水。